Nycteroleteridae é uma família de Parareptilia Procolophonia (répteis primitivos extintos) do Permiano Médio ao Permiano Superior da Rússia e da América do Norte. Às vezes, são classificados como um grupo irmão dos Pareiasauria (ver Classificação). O grupo inclui os gêneros Macroleter, Bashkyroleter, "Bashkyroleter" mesensis, Nycteroleter, Emeroleter e provavelmente Rhipaeosaurus. Eram carnívoros e ocasionalmente comiam insetos. O grupo era mais comum na Rússia europeia, com apenas alguns fósseis na América do Norte. Um fóssil também foi encontrado na África, mas este é o único proveniente de Gondwana.
Classificação Nycteroleteridae é por vezes considerado um grupo irmão de Pareiasauridae, mas a inferência bayesiana sugere que era, na verdade, parafilético, com Rhipaeosaurus como membro basal de Pareiasauridae e outros membros de Nycteroleteridae como grupos externos. Isto é apoiado pela aparência do crânio e dos dentes do Rhipaeosaurus, possuía dentes tricúspides e múltiplos chifres no crânio, assemelhando-se a um Pareiasauria, mas menor e com uma cauda mais longa. Por esta razão, é frequentemente visto como intermediário entre Nycteroleteridae mais primitivos e Pareiasauria mais avançados, como Scutosaurus.
Subdivisões Subfamília †Nycteroleterinae †Nycteroleter †Emeroleter Subfamília não atribuída †Bashkyroleter †Bashykroleter mesensis †Macroleter †Rhipaeosaurus
Características Como discutido acima, Nycteroleteridae tecnicamente inclui todos os Pareiasauria, bem como os 5 gêneros mencionados. Dentro dos 5 gêneros mencionados, parece haver um gradiente suave de forma de Macroleter a Rhipaeosaurus. Enquanto Macroleter não tem chifres, Emeroleter tem alguns chifres pequenos e os chifres de Rhipaeosaurus são bastante grandes. No entanto, existem algumas características típicas dos Nycteroleteridae. Eles têm uma incisão ótica profunda, ossos pós-parietais que entram na abertura pineal, cavidades circulares regulares no crânio e uma fileira de dentes palatinos da vacuidade interpterigóide até a borda da coana. O exame dos ossos do ouvido médio dos Nycteroleteridae e a comparação com amniotas vivos mostraram que eles provavelmente tinham uma audição eficiente de adaptação de impedância. Isso sugere que eles podem ter sido ativos à noite ou em ambientes com pouca luz. Acredita-se que eles eram carnívoros ou insetívoros, mas o Rhipaeosaurus pode ter sido onívoro.
Referências