Quando os contratantes citaram o engenheiro mecânico Vincent Malpaya $ 2,500 por unidade para fabricar uma matriz de switch para testar foguetes, ele precisava de dez deles. Em vez de esperar meses e pagar dezenas de milhares de dólares, ele construiu a parte em si mesmo na Divisão de Armas do Centro de Guerra Aérea Naval para o Laboratório de Inovação 20 centavos por unidade. As economias ajudaram a manter o projeto no caminho e suportaram o cronograma de teste da frota. Para Malpaya e muitos outros, resolver problemas rapidamente faz parte do trabalho. O Laboratório de Inovação lhes dá as ferramentas e espaço para fazê-lo. . Estou trabalhando neste gimbal, o Malpaya disse durante uma visita recente, moldando seu design em uma tela de computador.

Histórias como a dele destacam como o Laboratório de Inovação reforça a prontidão em todo o comando. Os funcionários podem projetar, construir e testar ideias mais cedo, o que ajuda a fornecer capacidade ao guerreiro mais rápido. NAWCWD opera dois Laboratórios de Inovação, um em China Lake e um em Point Mugu. Ambos os sites oferecem o mesmo equipamento e treinamento, e os funcionários podem usar qualquer localização. O acesso compartilhado corta os tempos de espera e ajuda as equipes que trabalham em ambas as instalações a manter os projetos em movimento sem demora. Soluções rápidas para problemas reais. Para alguns projetos, a velocidade é a única maneira de cumprir a missão.

Em uma abordagem chamada de prototipagem rápida, o Laboratório de Inovação usa 3 Impressoras D, cortadores de laser e máquinas CNC para ajudar as equipes a construir protótipos em dias em vez de meses. .Estamos apenas tentando reduzir muito tempo de antecipação, disse Kevin Hughes, o gerente do Laboratório de Inovação no Point Mugu. Drew Hines, um engenheiro que trabalha com o Aeronave de Suporte de Gama, enfrentou esse desafio em primeira mão.

Sua equipe precisava montar novos equipamentos em um KC- 130 para suportar um evento de teste agendado na Austrália, mas a documentação técnica estava incompleta. Algumas dimensões estavam faltando. Outros estavam errados. Enviar um projeto falhado para uma oficina externa teria custado milhares de dólares e semanas de tempo. Em vez disso, o Hines e seu colega Sam Newcomer usaram o laboratório para 3 D digitalizar o equipamento, projetar uma placa de montagem e cortar um protótipo de madeira contraplacada na máquina CNC. Quando os padrões do buraco não se alinearam, eles fizeram correções para moedas. . A flexibilidade para fazer algo novo, ajustar, testar, encontrar um erro, corrigir e ainda suportar a missão é o que justifica ter este lugar, disse a Hines.

Construir habilidades que apoiem a missão. Desde a poupança de milhares de dólares em equipamentos de teste até a resolução de problemas em horários apertados, o Laboratório de Inovação ajuda a NAWCWD a fornecer capacidade na velocidade da relevância. Para Malpaya, o laboratório já fez um impacto mensurável. Ele agora pode imprimir um suporte de gimbal para um sistema de armas que ele está suportando.

Hughes disse que o laboratório representa o que ele mais valoriza sobre trabalhar em defesa. . Estou fazendo algo pelo serviço, pelo guerreiro, disse Hughes, acrescentando que soluções mais rápidas significam que os eventos de teste permanecem na pista e a capacidade chega mais cedo à frota.