Durante quase duas décadas, o sistema de iluminação do Memorial da Força Aérea se deteriorou até o ponto em que as três espiras mal estavam visíveis a partir da interestadual. Em fevereiro 2025 Distrito de Baltimore (EUA) O Corpo de Engenheiros do Exército completou uma renovação completa da iluminação financiada inteiramente através de doações para a Fundação Memorial da Força Aérea. "Quando você atravessar 395, você nem sequer pôde ver o memorial à noite porque era tão obscuro", disse Mary Cosler, que serviu como engenheiro de projeto durante a renovação. Ela agora serve como engenheiro residente em Fort Belvoir. "Este é um dos poucos projetos que eu poderia chamar um membro da família sobre o que eu estava trabalhando, e eles poderiam imaginá-lo imediatamente."
O projeto substituiu os dispositivos incandescentes desatualizados por luzes LED. A construção começou em julho 2022 após aproximadamente seis meses de aprovação do projeto. O trabalho abordou mais do que a iluminação. Quando as tripulações levantaram as pedras de granito, encontraram infraestrutura elétrica gravemente degradada.
"Não havia caixas. O conduto era apenas todos os fios, que não era como originalmente foi instalado. Era exatamente quanto água estava infiltrando o espaço e não estava drenando corretamente", disse Cosler. Essa descoberta revelou a extensão dos danos à água sob a superfície do memorial. Sem drenagem adequada, a água tinha caixas elétricas corroídas e condutos durante anos de exposição. USACE instalou drenos de trincheira abaixo da praça entre a estátua e a parede memorial para evitar futuras infiltrações de água e proteger a nova iluminação.
O trabalho subterrâneo requeria uma execução cuidadosa no terreno sagrado. As tripulações escavaram sob as pedras de granito, derramaram fundações de concreto, instalaram drenagens de trincheiras e novos condutores, e meticulosamente substituíram cada pedra para a sua posição original. O sistema de drenagem melhorado e a infraestrutura elétrica corretamente instalada garantem a longevidade do sistema de iluminação preservando o aspecto do memorial. "Nós fomos capazes de cuidar de todos esses problemas", disse Cosler sobre a fiação corroída e a falta de drenagem. O novo sistema de iluminação cobre os dispositivos na base de cada 270 - pés, luzes escondidas atrás das paredes memoriais, iluminação para as barras de aço inoxidável, e iluminação de vias por todo o terreno.
O memorial permaneceu aberto aos visitantes durante toda a construção, exigindo horários de trabalho escalonados. A Força Aérea, usando fundos especificados por doadores, trabalhou com o USACE durante todo o processo. "Todos estavam ansiosos para fazer o projeto, mas tivemos algumas condições e problemas diferentes do site que levaram um tempo para resolver", disse Cosler. "Todos foram capazes de trabalhar no processo e entender que nós acabaríamos por entregar."
A equipe de design manteve-se consistente desde o outono 2021 através da conclusão do projeto em fevereiro 2025. Quando surgiram condições diferentes do site, eles responderam prontamente. "Eles estavam sempre prontos para vir ao site, dar uma olhada nele, e eles sempre tiveram respostas para nós em alguns dias", disse Cosler. Um membro da equipe USACE é casado com um membro do serviço da Força Aérea ativo, adicionando conexão pessoal ao projeto. "Poderíamos compartilhar e celebrar com ela", disse Cosler. "A equipe aqui foi ótima ao enfatizar por que este memorial é importante, o que eles comemoram - todos os militares e mulheres e seus sacrifícios que eles fizeram."
O Memorial da Força Aérea, dedicado em outubro 14, 2006, honra o serviço de todos os aviadores nos EUA. Força Aérea e organizações predecessoras. As três espiras representam os valores centrais da Força Aérea — a Integração Primeiro, o Serviço Antes do Ser e a Excelência em Tudo o que fazemos — bem como a força total de serviço ativo, Guarda Nacional Aérea e Reserva da Força Aérea. A iluminação adequada garante que o simbolismo do memorial permaneça visível ao público. O sistema de iluminação original durou 19 anos antes de exigir a substituição. "Nós entregamos um produto que durará por anos", disse Cosler.