NOVA YORK: Mahmoud Khalil, figura de proa dos protestos contra a guerra na Faixa de Gaza nos Estados Unidos, retornou na terça-feira à Universidade Columbia pela primeira vez desde sua prisão em 2025 sob o endurecimento do presidente Donald Trump contra ativistas pró-palestinos.
O jovem de 31 anos disse à AFP que sua presença em um evento sobre seu novo livro de memórias, com cerca de 100 pessoas presentes, foi uma "vitória", pois acusou a Columbia de buscar "apagar-me, apagar qualquer voz palestina no campus".
Ele criticou veementemente a instituição da Ivy League por sua resposta às manifestações estudantis de 2024, que incluíram permitir que a polícia de Nova York despejasse manifestantes de seu campus em Manhattan em uma operação truculenta.
A Columbia disse na época que os protestos representavam uma ameaça à segurança.
Khalil também acusou a universidade de não tê-lo protegido contra assédio antes de sua prisão pelas autoridades de imigração dos EUA e de três meses de detenção sem acusação criminal, antes de sua libertação em junho de 2025.
"A Columbia poderia ter sido um exemplo de como ter conversas difíceis no campus, como responder a tal protesto, como se alinhar com os direitos humanos e com o direito internacional", disse Khalil à AFP em uma entrevista.
"Eles escolheram exatamente o oposto.", "Eles escolheram brutalidade.", "Eles escolheram repressão", disse ele.
Alguns grupos judeus nas redes sociais se opuseram ao retorno de Khalil. Um porta-voz da Columbia disse que a faculdade está "comprometida com debate rigoroso, investigação e diálogo respeitoso entre diferentes perspectivas".
"A Columbia apoia o direito dos membros da faculdade de organizar eventos acadêmicos.", "Um convite para falar não significa endosso da universidade às visões do orador", disseram eles em uma declaração veiculada pela mídia dos EUA.
