Nanhsiungoolithus representa um oogênero (gênero de ovo fóssil) de ovo de dinossauro de o Cretáceo Superior de China. Pertence à oofamília Elongatoolithidae, o que significa que provavelmente foi depositado por um oviraptorossauro, embora até agora nenhum resto esquelético tenha sido descoberto em associação com Nanhsiungoolithus. O oogênero contém apenas uma única ooespécie descrita, Nanhsiungoolithus chuetienensis. É bastante raro, sendo conhecido apenas por dois ninhos parcialmente preservados e alguns fragmentos de casca de ovo.
Descrição O espécime-tipo de Nanhsiungoolithus é um ninho parcial contendo três ovos quase completos e impressões. Outro ninho parcial preserva dois ovos inteiros, dois ovos incompletos e duas impressões. Assim como outros elongatoolitídeos, os ovos são encontrados dispostos em um padrão circular. Os ovos são longos e estreitos, com um comprimento médio de 139,4 mm e largura de 68,4 mm. São levemente assimétricos, com uma extremidade um pouco mais pontiaguda que a outra. Nanhsiungoolithus é distintivo por a textura lisa de sua casca, contrastando com a textura rugosa de outros tipos de elongatoolitídeos. A casca de ovo de Nanhsiungoolithus tem, em média, pouco menos de 1 mm de espessura. Como outros membros de sua oofamília, sua casca é dividida em duas camadas estruturais: a camada interna, conhecida como camada mamilar, é composta por mamilas em forma de cone que são as bases das unidades cristalinas que compõem a casca do ovo. A camada externa é frequentemente chamada de camada contínua, porque na maioria de os elongatoolitídeos as unidades de casca nesta camada são fundidas. No entanto, em Nanhsiungoolithus, as unidades não estão totalmente fundidas e ainda podem ser vistas como colunas distintas. Como o embrião deve respirar, cascas de ovos como as de Nanhsiungoolithus possuem poros para permitir a troca gasosa. Em Nanhsiungoolithus, os poros são esparsamente espaçados na maior parte de a casca, mas são muito mais densos na extremidade romba. Os poros têm aberturas de formato mais irregular do que muitos tipos de ovos aparentados.
Comportamento parental Embora nenhum fóssil de Nanhsiungoolithus tenha sido encontrado associado a um progenitor, múltiplos fósseis confirmam que ovos de elongatoolitídeos foram depositados por dinossauros oviraptorossauros, que sentavam em seus ninhos para incubar os ovos. Ao contrário de alguns outros dinossauros, os progenitores oviraptorossauros não enterravam seus ovos.
Classificação
Ovos fossilizados são classificados por um sistema parataxonômico semelhante à taxonomia lineana. De acordo com este sistema, Nanhsiungoolithus representa um oogênero em a oofamília Elongatoolithidae. Junto com Macroolithus e Elongatoolithus, foi o primeiro oogênero a receber um nome parataxonômico formal; é um oogênero monotípico, com a única ooespécie Nanhsiungoolithus chuetienensis.
História Ovos de Nanhsiungoolithus foram descobertos pela primeira vez em o sul de a China por o pioneiro paleontólogo chinês Yang Zhongjian. Em 1965, ele descreveu vários tipos de ovos de Nanxiong [en] (Nanhsiung) em Guangdong, incluindo dois ninhos parciais que mais tarde seriam classificados em Nanhsiungoolithus. Ele os descreveu como membros de o tipo "Oolithes" elongatus. Em 1975, o paleontólogo chinês Zhao Zikui criou uma versão inicial de o sistema parataxonômico moderno, com um sistema hierárquico de oofamílias, oogêneros e ooespécies. A maioria de os espécimes que Yang classificou como O. elongatus foram classificados como Elongatoolithus, mas dois de os ninhos parciais foram considerados diferentes o suficiente para serem colocados em seu próprio oogênero, Nanhsiungoolithus. Zhao escolheu o nome de o oogênero para homenagear o condado de Nanxiong, com o epíteto específico chuetienensis significando "de Chuetien", em homenagem à cidade mais próxima de onde os fósseis foram descobertos. Ovos de Nanhsiungoolithus foram descobertos fora de Guangdong pela primeira vez apenas dois anos depois, quando a Décima Segunda Brigada Geológica de a China descobriu muitos novos locais de ovos fósseis em a bacia de Xichuan, no sudoeste de Henan. Esses ovos não foram classificados até 1998, quando Zhao e seu colega Zhao Hong identificaram os fósseis, identificando 8 fragmentos de casca de ovo de a formação Majiacun [en] como Nanhsiungoolithus chuetienensis.
Distribuição e paleoecologia Nanhsiungoolithus é bastante raro e só foi encontrado em Guangdong e Henan, na China. Os fósseis em Guangdong são encontrados em a Bacia de Nanxiong, que é uma antiga bacia fluvial famosamente rica em ovos fósseis. Aqui, as cascas de ovo de Nanhsiungoolithus são encontradas no final de o Cretáceo Superior, ao lado de Macroolithus, Elongatoolithus, Apheloolithus, Prismatoolithus [en], Stromatoolithus [en], Ovaloolithus [en] e Shixingoolithus [en]. Os fósseis em Henan são encontrados em a formação Majiacun [en], que é um pouco mais antiga, datando de o Coniaciano a o Santoniano, e representa as deposições de um sistema de rios sinuosos.
Veja também Lista de oogêneros de dinossauros
Referências
