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Liesl van der Schyff|Publicado há 1 hora
A Requerente, Sheree Foggitt, uma pensionista desempregada de 69 anos, foi despejada do The Haven Night Shelter em 23 de janeiro de 2025 e decidiu levar o abrigo à justiça por despejos ilegais.
Imagem: Arquivo
Uma pensionista de 70 anos que acabou dormindo nas ruas do Cabo Ocidental após deixar um abrigo na Província do Cabo Ocidental perdeu sua batalha judicial para ter sua remoção declarada como despejo ilegal.
Sheree Foggitt passou duas semanas sem acomodação após o The Haven Night Shelter encerrar sua estadia em sua instalação de Malmesbury em janeiro do ano passado.
Ela recorreu ao Tribunal Superior da Província do Cabo Ocidental, argumentando que o abrigo a despejou sem seguir a Lei de Prevenção do Despejo Ilegal e da Ocupação Ilegal de Terra (PIE).
Mas o plenário rejeitou seu pedido, decidindo que o abrigo não era sua "casa" sob a PIE e que encerrar os serviços prestados a ela não constituía um despejo sob a Lei. A sentença, proferida esta semana, detalha como Foggitt passou de ter um lugar no abrigo de Malmesbury para dormir nas ruas do Cabo Ocidental.
Foggitt havia utilizado vários abrigos do Haven desde 2020 e foi admitida na instalação de Malmesbury em abril de 2024.
A política do The Haven permitia aos clientes seis meses, com revisão após três meses e uma estadia máxima de nove meses. Até janeiro de 2025, o Haven queria que Foggitt saísse.
Tribunal decide que o abrigo não era sua 'casa'
De acordo com sua versão perante o tribunal, ela recusou-se a pagar as taxas do abrigo apesar de receber uma concessão da Sassa, não fazia tarefas domésticas, não cumpria suas regras e não participava dos serviços de trabalho social. A data de sua saída foi finalmente marcada para 22 de janeiro. O Haven encerrou seus serviços a ela no dia seguinte e a transportou para Cidade do Cabo.
Foggitt foi levada a um Espaço Seguro no Golden Acre, mas não foi admitida. Em seguida, ela foi levada ao escritório de desenvolvimento social da Cidade do Cabo, onde também não recebeu assistência.
Ela foi levada de volta ao abrigo em Napier antes de finalmente ser deixada com suas pertences nas escritórios do Departamento Provincial de Desenvolvimento Social na Rua Queen Victoria.
Os juízes foram críticos sobre o que aconteceu.
A sentença descreveu a falha dos funcionários da Cidade em auxiliá-la como inexplicável e a situação como 'muito insatisfatória', especialmente considerando sua idade e vulnerabilidade. Foggitt não tinha onde ficar de 23 de janeiro até 7 de fevereiro.
Seis dias após se tornar sem-teto, ela foi atacada e roubada de seu telefone.
"É desgarrante imaginar o estado vulnerável em que ela se encontrava, sem lar nessa idade avançada", disse o Juiz M Holderness no julgamento. Mas o caso do Haven era de que Foggitt havia recebido outras opções antes do fim da sua estadia.
Estas incluíam mudar-se para o seu abrigo em Bellville para frequentar programas de tratamento de abuso de substâncias, passar duas noites no seu abrigo em Napier, receber um bilhete de autocarro para se juntar ao seu filho em Upington ou ser colocada num Safe Space.
O tribunal aceitou a versão do Haven de que Foggitt recusara essas opções.
Sem ordem de custas contra pensionista vulnerável
O MEC do Desenvolvimento Social da Província do Cabo Ocidental e o ministro nacional do Desenvolvimento Social também se opuseram ao pedido de Foggitt. De acordo com o julgamento, o departamento havia oferecido para a ajudar a solicitar colocação numa casa para idosos e nomeado um assistente social para a entrevistar e informá-la dos seus direitos.
Isso tornou-se importante quando os juízes consideraram se ela havia sido legalmente despejada.
O tribunal concluiu que uma estadia no Haven era temporária e visava ajudar as pessoas a regressarem à sociedade, em vez de fornecer alojamento permanente.
"A controvérsia avançada em seu nome repousa principalmente na duração da sua ocupação; contudo, apenas a duração não converte o alojamento desta natureza numa casa", lê-se no julgamento. O tribunal decidiu que, portanto, a PIE não se aplicava ao encerramento dos serviços do Haven para Foggitt.
O seu pedido foi rejeitado, mas os juízes não ordenaram que ela pagasse custas, citando a sua idade, circunstâncias vulneráveis e as questões constitucionais que ela havia trazido perante o tribunal.
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