Enquanto a SpaceX luta para lançar o Starlink na Índia, Elon Musk intensificou seu ataque ao bilionário Mukesh Ambani, chamando-o irônico de "primeiro-ministro" do país para sugerir que ele exerce um controle desproporcional sobre seu governo e acusando-o de impedir que o serviço de internet via satélite concorra.
Na sexta-feira, Musk continuou sua crítica ao famoso presidente da Reliance Industries em uma postagem no X, argumentando que o Starlink poderia levar acesso à internet para áreas que permanecem desconectadas, dando mais oportunidades às crianças de aprender e ajudando pequenas empresas a alcançar clientes em todo o mundo.
"Naturalmente, você preferiria manter sua exploração monopolista do grande povo da Índia, mas ainda assim consideraria permitir que o Starlink concorra?" escreveu Musk.
A Reliance Jio, braço de telecomunicações da Reliance Industries, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os últimos comentários de Musk seguem suas acusações no início desta semana de que oligarcas anônimos estavam bloqueando o lançamento do Starlink na Índia para proteger seus interesses comerciais. O Ministério das Comunicações da Índia rejeitou as alegações, dizendo que o quadro regulatório do país para comunicações por satélite é "justo e não discriminatório". Musk então foi mais longe na quinta-feira, questionando a influência de Ambani em uma postagem separada no X. "Ambani é o verdadeiro chefe da Índia?" perguntou ele.
A SpaceX passou anos tentando lançar o Starlink na Índia. No ano passado, a empresa chegou até mesmo a celebrar acordos de distribuição com o Reliance Jio do Ambani e a Bharti Airtel, segundo maior operadora de telecomunicações da Índia, para oferecer o serviço assim que obtivesse as aprovações necessárias. No entanto, o Starlink ainda não recebeu a autorização de Nova Deli para iniciar operações comerciais, apesar de ter obtido autorizações regulatórias-chave.
Em seu comunicado de quinta-feira, o ministério indiano das comunicações disse que o Starlink e duas outras operadoras de satélite licenciadas estão passando por avaliações de segurança que devem ser concluídas antes de receberem espectro de satélite. O ministério afirmou que as três empresas estão em "aproximadamente a mesma etapa regulatória", rejeitando a sugestão de Musk de que o Starlink estava sendo alvo específico.
Jio e Airtel também buscam lançar seus serviços de internet via satélite na Índia. O Jio possui uma joint venture com a SES, sediada no Luxemburgo, enquanto a Airtel é acionista majoritária da Eutelsat OneWeb, que está buscando oferecer conectividade por satélite no país.
A Índia, o país mais populoso do mundo com mais de um bilhão de usuários da internet, é um mercado importante para Musk. Mas expandir-se lá também significa lidar com figuras empresariais poderosas como o Ambani, cujo conglomerado Reliance detém a maior operadora de telecomunicações da Índia e trabalha com o governo do primeiro-ministro Narendra Modi em grandes projetos.
Além do lançamento atrasado do Starlink, Musk também enfrentou desafios para expandir a Tesla na Índia. A fabricante de carros elétricos lançou-se no país no ano passado após anos de expectativa, mas registrou apenas 699 veículos em seus primeiros 12 meses de entregas, segundo dados citados pela Electrek. Altos impostos de importação elevaram o preço de lançamento do Model Y na Índia para quase o dobro do preço nos Estados Unidos. A Tesla reduziu seus preços no início deste ano, mas seus carros continuam sendo consideravelmente mais caros na Índia do que nos Estados Unidos.
Antes do último ataque de Musk, o Starlink e o Reliance Jio da Ambani entraram em conflito sobre como alocar espectro de satélite na Índia. A empresa de Musk queria que o espectro fosse atribuído por meio de um processo administrativo, enquanto o Jio defendeu uma leilão. No final, Nova Delhi avançou com o Starlink e decidiu alocar o espectro administrativamente.
O lançamento do Starlink na Índia permanece em limbo. O ministro das telecomunicações da Índia, Jyotiraditya Scindia, na sexta-feira, rebateu as alegações de Musk, dizendo que o país 'não permite um monopólio em qualquer setor'.
