O Douglas House foi um clube para militares americanos, operado pela Força Aérea dos Estados Unidos durante vinte e cinco anos em dois locais diferentes no West End de Londres. O objetivo do clube era fornecer um "serviço acolhedor" aos milhares de aviadores americanos baseados no Reino Unido e militares americanos de todos os ramos das Forças Armadas que estivessem de passagem. O primeiro local foi inaugurado após a Segunda Guerra Mundial em Mayfair. Em 1959, o Douglas House foi transferido para Lancaster Gate, perto do Hyde Park. No início da década de 1960, sua boate serviu como trampolim para a carreira promissora de uma banda londrina chamada The Detours, que mais tarde alcançaria maior fama como The Who. Quando o clube fechou em 1970, a propriedade foi vendida para uma empresa privada.

Localização O Douglas House original, inaugurado durante ou após a Segunda Guerra Mundial, ocupava o antigo edifício do Guards Club, nos números 41-43 da Brook Street, em Mayfair. O segundo Douglas House localizava-se no número 66 da Lancaster Gate, W2, no bairro de Bayswater/Hyde Park, em Londres, a um quarteirão a norte do Hyde Park e dos Kensington Gardens e da própria Lancaster Gate, na Bayswater Road.

Comodidades As instalações do primeiro Douglas House incluíam quadras de vôlei, handebol e badminton, além de cabarés e bailes noturnos. O segundo Douglas House, em Lancaster Gate, tinha 110 quartos de hotel econômicos para famílias e solteiros, um restaurante, boate, bar de refrigerantes, barbearia com quatro cadeiras, sala de TV, casa de câmbio e uma banca de jornais que vendia periódicos americanos. Um ex-militar lembrou que o restaurante, que "se especializava em bifes, espaguete com almôndegas, asas de frango, presunto, assados ​​e frango assado e frito", era "o melhor lugar [em Londres] para comida americana".

História

O primeiro Douglas House foi inaugurado no antigo Guards Club, na Brook Street, W1, durante ou imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, como um centro de licença para militares americanos. O prédio que abrigou o segundo clube era originalmente um bloco de apartamentos ou casas geminadas de estuque branco, construído na era vitoriana como parte de um empreendimento imobiliário na área de Bayswater. Depois que a Força Aérea adquiriu a propriedade, o Douglas House começou a operar em 2 de maio de 1959. Seu nome foi escolhido em homenagem ao Secretário da Força Aérea, James H. Douglas, Jr., e a Lewis Williams Douglas, ex-embaixador dos EUA na Grã-Bretanha. Em 1960, em homenagem ao casamento da Princesa Margarida com Anthony Armstrong Jones, o clube chamou a atenção ao oferecer jantares gratuitos no dia do casamento real, 6 de maio, para qualquer militar chamado Tony que tivesse uma esposa chamada Margaret. Naquele mesmo ano, o Douglas House patrocinou uma celebração do Dia da Independência nos Jardins de Battersea, que atraiu milhares de militares americanos e suas famílias. Em novembro de 1960, o clube organizou uma festa para acompanhar a apuração dos votos da eleição presidencial durante toda a noite. No final de 1962, uma banda londrina de cinco integrantes chamada The Detours fez vários shows na boate Douglas House. Mais tarde, após mudarem seu nome para The Who, o grupo se tornou uma das bandas de rock mais populares e bem-sucedidas da Grã-Bretanha. Em 12 de junho de 1963, o cantor country Jim Reeves também se apresentou na Douglas House. Em 1970, a Douglas House foi vendida pela Druce and Company para a Adda Hotels, que posteriormente remodelou a propriedade e a reabriu como o Charles Dickens Hotel, um hotel de serviço completo com 188 quartos. Em 1999, a propriedade foi adquirida pela Ryan Hotels por £ 16,9 milhões. Após novas remodelações, operou como Hyde Park Gresham Hotel até 2007, quando se tornou o Park Inn Hotel. Atualmente, a propriedade é conhecida como Lancaster Gate Hotel (não confundir com o Lancaster, em Londres, nas proximidades).

Blue plaque Uma blue plaque, afixada na extremidade do edifício voltada para Leinster Terrace em 1977, homenageia o escritor americano Bret Harte, que residiu e morreu no número 74 da Lancaster Gate em 1902.[carece de fontes]?

Referências