As competições de rugby de clubes da Europa tiveram início sombrio na sexta-feira com um minuto de silêncio pelo jogador dos Lions Hyron Andrews, que foi encontrado morto em seu quarto de hotel anteriormente. Os detentores do Champions Cup Bordeaux-Begles abriram o campeonato e foram mantidos em empate por 36-36 em uma partida frenética em Gloucester. Andrews, um forward da segunda linha de 31 anos para os Lions sediados em Joanesburgo, foi encontrado em parada cardíaca e morreu na véspera da partida de sua equipe contra a La Rochelle, disseram autoridades locais à AFP. A tragédia ocorreu exatamente 10 anos após a morte súbita do ex-técnico dos Munster Anthony Foley, que morreu dormindo aos 42 anos devido a um distúrbio no ritmo cardíaco horas antes de sua equipe estar programada para jogar contra o Racing 92 em Paris na mesma competição. Foley já estava previsto para ser comemorado antes dos Munster receberem o Racing 92 no sábado. Os Bordeaux-Begles tiveram uma jornada difícil até Gloucester, com o estrela ala Louis Bielle-Biarrey, três outros jogadores e um técnico brevemente detidos no aeroporto de Bristol porque não atualizaram suas permissões de Autorização de Viagem Eletrônica. Na sexta-feira, Bielle-Biarrey foi imparável, marcando duas vezes enquanto as duas equipes compartilharam dez tries. Os Bordeaux-Begles levaram a vantagem no início de cada tempo, mas os anfitriões tenazes contra-atacaram. "Muita frustração", disse o fly-half visitante Maxime Lucu após o jogo. "Mas também muita alegria em jogar este jogo hoje à noite." Após quatro minutos, Martin Page-Relo correu sem oposição para um try dos Bordeaux. Arthur Clark e Max Llewellyn responderam pelo Gloucester antes que Sipili Falatea empatasse o jogo após 20 minutos. Maxime Lucu, que também converteu quatro dos tries de sua equipe, então colocou os visitantes à frente com uma penalidade. George Barton mergulhou após 35 minutos e, com o último chute da metade, marcou uma penalidade para colocar os anfitriões sete pontos à frente. Como Lucu, Barton acertou quatro de suas conversões. Os visitantes pareciam impor-se no início da segunda metade. Pablo Uberti derrubou após 47 minutos. Em seguida, Bielle-Biarrey superou a cobertura defensiva após 50 minutos. O Gloucester respondeu com dois tries em três minutos de Will Trenholm. O primeiro seguiu uma perda de posse. O segundo foi montado por Seb Atkinson, que pulou acima da defesa para pegar seu próprio chip à frente. Dentro de dois minutos, Bielle-Biarrey correu livre para empatar o jogo. Em um final frenético, o Gloucester deixou passar uma penalidade chutável para ir a um ruck, mas o Bordeaux Begles roubou a bola. O jogo terminou quando os visitantes perderam a posse da bola perto da linha de casa. pb/ea
