- O Matchday 2 terminou com o Ultra Chmicha assumindo a liderança da tabela após uma vitória por 7-3 sobre o Rising Peaks
- O treinador-chefe Ballestín afirma que a imprevisibilidade do formato — desde os Pênaltis do Presidente até cartas secretas — exige foco total dos jogadores e torcedores
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RIADH: Um emocionante Kings League MENA Matchday 2 ocorreu na Cool Arena, no Boulevard Riyadh City, com uma série de jogos de ponta a ponta que começaram a moldar a tabela. Para os desavisados, o Kings League é diferente de tudo o que o futebol tradicional oferece — mais rápido, mais imprevisível e projetado para garantir que nenhum momento seja desperdiçado ao longo dos seus 40 minutos.
A noite começou com o Ultra Chmicha, liderado pelo marroquino Ilyas Elmaliki, continuando sua forte partida com uma vitória por 7-3 sobre o Rising Peaks de Abdulrahman Al-Shehri, criador de conteúdo saudita, para assumir a liderança da tabela.
"O nível nesta edição do Kings League é muito alto", disse Ricardo Ballestín, treinador-chefe do Ultra Chmicha, à Arab News. "A vitória em nosso primeiro jogo fez-nos pensar que este seria mais fácil."
"Você tem que dar 100 por cento em cada partida — qualquer uma das equipes aqui pode vencê-lo", acrescentou ele. "Porque, no nível individual, há jogadores muito fortes nesta liga."
"A mentalidade com a qual os jogadores devem vir aqui é competir desde o primeiro minuto."
Em seguida, houve uma batalha acalorada entre o FWZ de Fwaz e o Redzone do Maherco.
O FWZ assumiu a liderança por 2-0 nos primeiros dois minutos antes que o Redzone se recuperasse para obter vantagem de 4-2 até ao 28º minuto, com o quarto gol marcado pelo estrela da seleção jordaniana Ali Olwan. O FWZ reduziu a diferença para 4-3 antes que Jero Martin marcasse um duplo gol pouco depois para restaurar a vantagem do Redzone.
Aquele jogo viu ambas as equipas marcar nos primeiros dois minutos de cada tempo — quando ocorre o aumento da escalação. A Kings League não começa com todos os sete jogadores em cada lado; em vez disso, aumenta-se a partir de 1v1 — com guarda-redes durante todo o processo — com o lançamento dos dados a determinar se a fase inicial é 1v1, 2v2 ou 3v3 para o segundo tempo.
A fase final produziu uma incrível recuperação do FWZ, que havia ficado atrás por 6-5 no modo de bola de jogo antes de empatar em 6-6 — forçando a continuação da fase de desescalada, na qual os jogadores saem do campo um a um até ficar apenas para 1v1 mais guarda-redes, com o próximo gol a decidir agora o vencedor. Cristian Hernandez bateu no travessão desde a grande área, apenas para Mohamed Bencherif completar sua brace e selar a vitória do FWZ por 7-6.
Os fãs jordanianos tinham ainda mais motivos para celebrar no jogo seguinte quando o 3BS enfrentou o Bakhira FC de Marrocos. O 3BS — ainda com a mágoa da derrota por 7-1 contra o RDZ na primeira jornada — avançou tranquilamente para uma vitória por 9-3, com duplos gols do ex-lateral esquerdo do Le Havre Moussa Sao e de Khaled Abbas.
Numo que se tornava um padrão naquela noite, a vitória de alto placar foi seguida por um confronto nervoso. O DR7 do Drb7h enfrentou o ABO FC de AboFlah num jogo que chegou aos pênaltis — Abu Omar perdeu o Pênalti do Presidente que poderia ter elevado o DR7 para uma liderança de 3-1, antes que AboFlah convertesse o pênalti de empate para forçar uma disputa de pênaltis — onde este último venceu por 4-3.
No jogo final da noite, o RA2 FC da Arábia Saudita enfrentou o Turbo do Egito num thriller decidido nos pênaltis. O lado egípcio assumiu a liderança no primeiro minuto antes que cinco gols nos primeiros seis minutos do segundo tempo garantissem ao RA2 FC uma vantagem de 4-2. Com o jogo prestes a entrar no modo bola de jogo, Islam Moursy — cuja carta de jogador estrela havia sido ativada no 10º minuto — convertiu da marca para um gol duplo que empatou os placares e forçou uma disputa de pênaltis.
De forma surpreendente, todos os cinco pênaltis de ambos os lados foram desperdiçados, deixando a decisão aos goleiros. Eloy Amoedo finalmente quebrou o impasse, driblando seu adversário goleiro — gerando um debate na VAR — antes que Islam Ahmed respondesse com uma chutada elevada, mas apenas para errar o alvo e confirmar uma vitória por 1-0 nos pênaltis para o RA2.
Pênaltis do Presidente, cartas secretas, dados gigantes, gols duplos e modo bola de jogo: tudo isso vem junto com o formato de escalação que vê a partida começar com um 1v1 antes de evoluir para um 7v7 nos primeiros cinco minutos. Nenhum disso se assemelha ao futebol tradicional aos quais os fãs estão acostumados — mas Ballestín acredita que há valor nisso.
"Para mim, a Kings League é uma tentativa de aproximar o esporte das novas tecnologias e da maneira como a televisão é consumida hoje," disse ele. "Muitas pessoas que assistem ao futebol de 11 atualmente estão constantemente em seus celulares, conversando com seus amigos."
"O que a Kings League quer fazer é colocar aquele celular de lado." Há muitas cartas, muitas luzes, começa com 1v1, depois 2v2 — se você não estiver 100 por cento focado, seja como jogador ou como espectador, pode perder um gol.
"Acredito que essa é a grande diferença na maneira como a Kings League quer fazer sua marca e no público ao qual se destina," disse ele.
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