Todos os anos, conforme o verão chega ao fim e o outono começa, os ursos da Califórnia ficam com fome.
Os ursos-pardos há muito tempo vagam pelo estado, caçando bolotas, formigas e pinhões a montes para acumular calorias antes da hibernação. Mas, cada vez mais, para cada fruta e raiz, existe uma tentação ainda maior: nosso lixo e os detritos da existência humana.
Essa dinâmica está ocorrendo em talvez um lugar surpreendente: Los Angeles. À medida que as comunidades nas bordas da metrópole crescem, os ursos se aproximam da humanidade, atraídos pelas piscinas dos moradores, por seus galinheiros, por suas árvores frutíferas e por lixeiras.
"Os ursos-pardos são incrivelmente adaptáveis, onívoros versáteis", disse Wilson Sherman, estudante de doutorado na Universidade da Califórnia, Los Angeles, que estuda a interação entre humanos e vida selvagem. "Eles podem comer tudo o que nós podemos comer."
Vídeos mostram filhotes de urso com focinhos borbulhando na água, escalando – e caindo de – árvores. Fotografia: Poolbearlife via Instagram
As interações entre humanos e ursos aumentaram desde a década de 1990, segundo Sherman, o que faz sentido à medida que as comunidades se expandem e o estado agora abriga cerca de 50.000 a 70.000 ursos-pardos. Algumas centenas deles vivem na Floresta Nacional Angeles, logo ao norte da cidade e de seus milhões de lares famintos.
Brian Gordon e seu parceiro mudaram-se para a capital dos ursos do estado – Monrovia, Califórnia – há quatro anos. A casa deles é a última antes da Floresta Nacional de Angeles começar, e enquanto compravam a propriedade, uma família de ursos vagava pelo jardim traseiro. Foi o início de uma nova era de coexistência.
Uma família de ursos brinca na piscina
Agora, o casal compartilha regularmente sua piscina com uma família de ursos e documenta suas façanhas em uma conta do Instagram chamada PoolBearLife. Vídeos mostram filhotes de urso com o focinho borbulhando na água, escalando – e caindo de – árvores e causando caos adorável e jovem dos ursos.
"Eu só tinha educação até comprar esta casa de ursos de qualquer coisa que eu via online." "Na verdade, eu achava que as pessoas eram comidas por ursos muito frequentemente," disse Gordon. "Mas depois que compramos a casa, tínhamos ursos andando por aí." Isso é realmente tudo o que eles estão fazendo. Percebi: OK, eu tenho um medo irracional desses animais e nós nos adaptamos para viver ao redor deles.
Experiência: encontramos um urso nadando em nossa piscina
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"As pessoas vão dizer 'vocês são os especialistas em urso'", continuou Gordon. "Não, somos meninos da cidade." "Compramos uma casa que, por acaso, tinha ursos."
Gordon e sua parceira vivem entre os ursos, mas também são defensores veementes de fazê-lo com segurança. Lixeiras são mantidas limpas, tentações são removidas e, apesar das filmagens, eles dão espaço aos ursos. Às vezes, erros são cometidos e um urso encontra uma caixa de cerveja no garagem.
Mas, com consideração, os ursos nem sequer param para cheirar as lixeiras e passam pelo quintal como se fosse uma extensão da floresta próxima, disseram o casal.
Em um mundo perfeito, Sherman disse que paisagens dominadas por humanos que sustentam o mundo natural deveriam tomar medidas para minimizar o contato com ursos. Isso significa tornar os bairros o menos atraentes possível para os ursos.
"Alimento para pets deixado fora, lagos de koi, árvores frutíferas com muita fruta nelas, piscinas, todas essas coisas podem ser atraentes para os ursos", disse ele.
Não é que a comida humana tenha um gosto melhor; é apenas muito mais calórica e, portanto, mais fácil para os ursos engordarem. Na verdade, ursos que vivem ou se alimentam perto de ambientes humanos tendem a se reproduzir com mais frequência e em taxas maiores, provavelmente devido à disponibilidade da nossa comida.
"É preciso muito trabalho para obter as calorias de, digamos, uma pizza meio comida no lixo em calorias equivalentes de bolotas e formigas," disse ele. "Tem sentido obter calorias da comida humana."
O outro fator importante é a crise climática. Verões mais quentes podem alterar a disponibilidade de alimentos naturais e forçar os ursos a expandirem suas áreas de ocorrência. Grandes incêndios florestais, como os incêndios de Eaton e Palisades em 2025, também foram ligados à falta de fontes de alimento natural, levando os ursos perto de Los Angeles a procurar por comida nos bairros.
Com o fim de setembro, as interações entre ursos e angelenos diminuirão para a temporada. Fotografia: Poolbearlife via Instagram
Alex Heeran, um cientista pesquisador no departamento de peixes e vida selvagem da Califórnia que estuda as dimensões humanas dos encontros com vida selvagem, disse que as interações entre humanos e ursos geralmente atingem o pico todos os anos no final do verão e início do outono. Setembro é frequentemente um mês realmente ativo, pois os ursos pretos terminam seu período de fome pré-hibernação, conhecido como hiperfagia. O ano de 2026 está em rota para ser um ano recorde quando se trata de encontros com ursos relatados, disse Heeran.
É também uma época em que os humanos estão presentes em grande número ao redor do Dia do Trabalho para os últimos piqueniques e excursões de acampamento do ano. Funcionários de peixes e vida selvagem frequentemente recebem relatos de ursos causando transtornos e, ocasionalmente, dançando cercas, entrando em celeiros e fazendo bagunça enquanto procuram por calorias.
"O urso está apenas procurando por comida, fazendo comportamento natural, mas está criando uma situação que não é ideal", disse Heeran. "Muito do conflito pode ser prevenido."
Às vezes, no entanto, esse conflito pode se agravar, o que pode resultar na eutanásia ou relocalização de um urso. É raro e os oficiais de vida selvagem tentam evitar que as situações cheguem a esse ponto, mas isso acontece.
Urso bebe da tigela d'água
No início deste ano, a cidade de Monrovia explodiu em fúria após uma urso-macho conhecida como "Blondie" ter sido eutanasiada. As autoridades determinaram que ela havia dado dois tapas em residentes locais, causando ferimentos leves. Ela tinha dois filhotes na época. Agora eles estão sendo criados em cativeiro até que possam ser liberados de volta à natureza, esperançosamente.
Os moradores se mobilizaram por um plano alternativo, mas esse esforço acabou se transformando em uma caminhada memorial pela cidade em homenagem a Blondie.
"A cidade não fazia parte dessa conversa ou decisão", disse Becky Shevlin, prefeita da cidade, que está repleta de monumentos dedicados aos ursos-pardos, ao Los Angeles Times em março. "Nós ficamos absolutamente devastados, especialmente quando você pensa nela tendo os dois filhotes pequenos."
Sherman disse que a disseminação de vídeos de ursos nas redes sociais, muitos deles capturados por câmeras de campainha que explodiram na última década, é uma espada de dois gumes. De um lado, as pessoas conseguem ver os ursos sendo ursos, fazendo coisas fofas.
"Os ursos são realmente fofos, e muitas das coisas que eles fazem são realmente fofas... Isso é uma maneira real de construir empatia significativa pela vida selvagem, e construir empatia pela vida selvagem é um motivador poderoso para ações de conservação", disse ele. "Existe esse risco de... tipo Disneyficá-los." Os ursos-pretos não são particularmente agressivos por natureza, a menos que sejam colocados em uma situação perigosa ou ameaçadora, mas podem causar danos. É melhor dar-lhes o seu espaço.
À medida que setembro se aproxima do fim, as interações entre ursos e angelenos diminuirão para a temporada. Mas os residentes da cidade terão que lidar novamente com seus vizinhos na primavera, juntamente com os onças-pintadas, veados e coiotes que têm nas bordas da cidade o seu lar.
"Quando as pessoas se mudam para esses bairros de serra, muitas pessoas estão se mudando porque acham que é um subúrbio de LA.", Mas elas não necessariamente pensam que terão ursos em seus quintais", disse Sherman. "No início pode ser realmente assustador, mas as pessoas com quem falei geralmente se acostumam a eles."
"Os ursos são super adoráveis e essa população de ursos não estaria lá se as pessoas não gostassem tanto dos ursos."
