O serviço da Rota 710 da Jamaica Urban Transit Company (JUTC) entre Port Antonio e o centro de Kingston entrou oficialmente em operação na quarta-feira, oferecendo aos moradores de Portland e St Thomas outra opção de transporte público para a capital.
Antes do lançamento, aproximadamente 500 pessoas se inscreveram para cartões JUTC SmartFare, destacando a forte demanda pelo serviço.
A rota, que opera passando por St Thomas, funciona de segunda a sábado e tem sido bem recebida pelos moradores como uma opção de transporte confortável e confiável entre Portland e Kingston.
O valor da passagem é de $600 para passageiros usando o cartão JUTC SmartFare e $700 para aqueles que pagam com dinheiro vivo. Os valores das concessões para estudantes, idosos e pessoas com deficiência foram definidos em $300.
O Diretor Executivo da JUTC, Owen Ellington, disse que Portland gerou mais interesse público no serviço do que qualquer uma das expansões rurais recentes da agência.
"De todos os serviços rurais que lançamos até agora, a promessa de serviço para Port Antonio gerou muito mais interesse e entusiasmo do que vimos antes", disse Ellington.
"Na sexta-feira da semana passada, quando nossa equipe estava em Port Antonio apresentando o serviço e emitindo cartões SmartFare, eles registraram na verdade 500 potenciais usuários, o que exigirá 10 ônibus desse tamanho para atender a esse número de indivíduos que demonstram interesse", disse Ellington.
Ellington acrescentou: "Gostaria de deixar claro que a presença da JUTC em Port Antonio não tem como intenção substituir os operadores do PPV."
Viagem segura
O Ministro dos Transportes e membro do Parlamento de West Portland, Daryl Vaz, anunciou na quarta-feira que o serviço terá origem em Port Antonio, permitindo que os usuários viajem para Kingston com antecedência suficiente para realizar negócios e retornar para casa com segurança.
"É um passo prático rumo a um sistema de transporte nacional mais conectado.", "Um que conecta comunidades, apoia oportunidades e torna o transporte público confiável disponível para mais jamaicanos", disse Vaz.
De acordo com Vaz, negociações e discussões levaram à decisão de ter o ônibus da JUTC partir de Port Antonio às aproximadamente 5 horas da manhã.
"Parson batizou-o de pickney fuss (primeiro) e, como Portland está envolvido, é apenas apropriado que o ônibus da JUTC parta de Port Antonio a caminho de Kingston via St Thomas", disse ele.
"Isso garantirá que os cidadãos de Port Antonio possam ir para Kingston de forma oportuna e segura.", Estou feliz em anunciar que estamos trocando as coisas e os ônibus vão partir de Port Antonio para Kingston.", E então as pessoas de Kingston, que querem vir e desfrutar da paróquia mais segura e bela do paraíso, podem fazer uma caminhada fácil até lá e passar o dia.",
Vaz disse que os arranjos já haviam sido feitos para abrigar o ônibus em Port Antonio.
"Já encontramos um lugar para o ônibus ser abrigado em Port Antonio e isso acontecerá quase imediatamente", observou ele.
Vaz descreveu o novo serviço como outro desenvolvimento significativo na expansão do transporte público, notando que a rota de Port Antonio para Kingston é uma das várias introduzidas pela JUTC nos últimos anos.
"Quando obtivermos os últimos cem dos 300 ônibus para a JUTC, que chegarão à Jamaica no próximo ano, em 2027, poderemos expandir para garantir que cada vila rural na Jamaica tenha um serviço como este, onde as pessoas possam usá-lo e ir para Kingston fazer seus negócios e voltar à paróquia de onde são", disse ele.
O ônibus da JUTC pode acomodar até 50 passageiros e oferece viagem com ar-condicionado, serviço Wi-Fi gratuito e assentos confortáveis.
Entre os que acolheram a nova rota estava Doreen Beale, de 64 anos, de Long Bay, Portland, que disse que o serviço ofereceria uma alternativa mais confortável às opções de transporte existentes.
"Estou tão feliz por estar testemunhando esta ocasião." "Foi um desafio bastante grande viajar nos ônibus coaster e outros tipos de veículos para chegar a Kingston, pois a quantidade de pessoas a bordo levou a algum desconforto", disse Beale.
"Eu sempre dizia às pessoas que um dia o ônibus da JUTC viria, mas elas nunca acreditavam em mim", acrescentou Beale, que mora em Kingston e visita regularmente sua casa em Long Bay, Portland.
gareth.davis@gleanerjm.com
